"Une Chinoise en France" - Vision comparative des cultures sino-française (et sino-occidentale)
A publier en épisodes; traduits au fur et à mesure de ce que j'ai écrit en chinois
Et, si ça peut vous aider à mieux saisir ma position, je m'imagine m'adresser à mes compatriotes.... ;-)
Il est défendu d'utiliser le contenu sans mon accord ou sans préciser la source.
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1. La différence culturelle dans la salutation
1.2 « Bonjour ! Ça va ? »
« Ni hao / Bonjour / Hello / …. », cela paraît la façon
universelle de saluer les gens. C’est presque incontestable, mais en réalité tout le monde ne salue pas les gens comme ça. En Chine, il y a le
fameux « Avez-vous mangé ? ». Certains étrangers pensent que
c’est ça la salutation traditionnelle chinoise. C’est réducteur, donc faussé,
de penser ainsi. On demande « avez-vous mangé ? » uniquement
autour des heures des repas. Si vous saluez quelqu’un avec cette question à dix
heures du matin ou quatre heures de l’après-midi, la personne est surprise. Nous avons beaucoup de salutations particulières à la personne et à
la circonstance : Vous vous promenez ? Vous lavez votre
voiture ? Vous cherchez votre enfant ? Vous faites des courses ?
Vous allez où ? Ah vous avez très bonne mine ! Etc. Si nous
transférons ces salutations dans une autre langue dans un autre pays, ça deviendrait
incompréhensible.
Dans ma petite (à l’envergure chinoise) ville natale,
beaucoup de gens n’ont jamais dit « ni hao » dans leur vie et
utilisent des salutations à la chinoise que nous venons de citer. Vous pouvez
croire que c’est « trop facile » (de saluer les gens en disant
« bonjour » ou l’équivalent en d’autres langues) pour ceux qui ont à
communiquer avec des étrangers, alors que ça ne va pas de soi pour tout le monde.
Une fois, à l’aéroport Charles de Gaule, un employé s’est fâché contre un vieux
couple chinois mais les deux Chinois ne savaient peut-être pas, en tout cas ne
savaient pas pourquoi.
Voici ce qui s’est passé. Au guichet, l’employé a dit
« bonjour » ; le couple chinois, avec un grand sourire sur le
visage, a donné leur passeport sans rien dire. L’employé a redit
« bonjour », le couple souriait toujours et s’inclinait légèrement.
L’employé n’acceptait pas cela, il a arrêté son affaire et demandé au couple
chinois s’il parlait français. Ce dernier a approuvé d’un signe de tête. Le
Français dit : vous savez parler
français, donc vous savez dire « bonjour », pourquoi vous ne dites
pas bonjour ? La réaction du couple chinois : grand sourire,
encore et toujours (dans ce sourire, à part la salutation, il y a maintenant de
la reconnaissance pour le service et des excuses d’avoir mis l’employé en
colère). L’autre a fini par abandonner et laisser passer le couple qui n'a toujours pas dit « bonjour ».
J’étais juste derrière le couple chinois et trouvais
l’employé français « inflexible » et « stéréotypé » :
tout ce sourire ne vaut-il pas un « bonjour » ?! Mais en
Occident, il faut DIRE les formules de politesse pour être poli ; même si votre visage est plein de sincérité et de sourire, si vous ne dites pas les
mots-clés, comme « bonjour » ou « merci », vous êtes traité de
malpoli. Une culture a ses
« codes », la meilleure solution est de s’adapter.
Les Chinois recherchent « l’intention »,
l’intention de remercier, d’aimer, de s’excuser, etc. L’intention suffit, la
parole est parfois superflue. Les formules de politesse donnent le sentiment de
distance et nuisent à la sincérité de l’intention.
Une plus grande importance est attribuée à la parole chez les
Occidentaux. L’expression des sentiments, y compris les salutations, est en
grande partie verbalisée, en tout cas il faut la part verbalisée. Par exemple,
pour exprimer la reconnaissance, c’est le « merci », qu’on dit
sans cesse, si « abusivement » qu’il n’a parfois plus de sens mais il ne
faut pas l’omettre pour autant ; il est devenu un des sons qu’on produit
machinalement et instinctivement. Chez les Chinois, la reconnaissance n’est pas
toujours exprimée par le mot « xiexie ». Entre les proches, par
exemple dans le couple, entre parents et enfants, on ne dit pas chaque fois
« xiexie ». La reconnaissance est dans ton sourire, dans ton regard,
dans ta main qui tapote les épaules de la personne, et c’est suffisant.
Revenons à la salutation. Moi-même, de la jeune (enfin, tout
est relatif) génération, vivant dans une culture étrangère depuis une assez
longue période, je peux encore surprendre les gens quand je me laisse emporter
par mon instinct chinois. Il y a quelques années, en juillet, dans le jardin de
l’ENS de Lyon, j’ai vu mon amie grecque assise à côté d’une étudiante française
que je connaissais aussi. C’étaient les vacances et les Français étaient tous
partis normalement. Je fus surprise de voir que la Française était encore
là, et à cause de la surprise mon instinct l’emportait.
Je suis allée vers elles et ai dit : Comment ça se fait que tu es encore à la
fac ?
Elles me regardaient et ne comprenaient pas.
J’ai ajouté, pensant que je n’avais pas été claire : Comment ça se fait que tu es encore à la
fac, mais pas rentrée chez toi ?
Elles me regardaient toujours, très perplexes.
Après un instant de silence, l’amie grecque a dit : Mais, tu commences comme ça ?
Commencer quoi ? La salutation. Qu’y a-t-il ? Je n’ai pas commencé par
« Bonjour ! Ça va ? », comme tout le monde et comme ce
qu’il fallait. Par conséquent, elles ont perdu la réactivité car je sortais de leur « champs de conscience ».
J’ai maintenant l’habitude de prononcer le « bonjour »
qui est devenu machinal et instinctif. Mais, après mes dix ans de vie en
France, je n’ai toujours pas pris l’habitude d’ajouter toujours « ça
va ? ». Je n’ai pas pris l’habitude car je n’ai pas accepté, je n’ai
pas accepté car je n’y trouve pas de sens, je ne veux pas dire des choses qui n’ont
pas de sens.
Ça nous arrive aussi de demander « ça va
bien ? » ou « comment ça va en ce moment ? », quand
nous voulons vraiment savoir comment va l’autre personne et nous sommes prêts à
écouter ce que l’autre raconterait. Quand nous voyons ou appelons des proches,
nous voulons évidemment savoir comment ils se portent, mais nous les interrogeons
par des phrases personnalisées et « flexibles ». Comme ça, après la
rencontre ou l’appel, nous savons comment va la santé, quel temps il fait, ce
que l’autre personne fait de beau, etc. Mais nous n’avons pas forcément besoin
de demander « ça va ? », que nous trouvons trop vaste.
Chaque fois, après mon coup de fil avec mes parents ou une
amie, mon mari me demande « il/elle va bien ? ». Parfois je ne
sais vraiment pas comment répondre à sa question. D’abord, je n’ai pas posé cette
question durant toute la conversation. Et puis, ma mère ou mon amie m’a raconté
pas mal de choses, concernant divers sujets, dont il y a du positif et du
négatif, du Yin et du Yang, mais
pas clairement « blanc » ou « noir ». Je dois dire
« Il/elle va bien » ou « Il/elle ne va pas bien » (ni
l’un ni l’autre n’est juste)? Je lui ai parlé de ma difficulté et il ne le
demande plus. En fait, pour lui ce n’est peut-être qu’une habitude, une
réflexe.
En France, « ça va ? » est une phrase qu’on
ajoute toujours après « bonjour ». Je raconte une autre expérience, entre une amie et moi il y a quelques années :
Elle : Bonjour !
Moi : Bonjour !
Elle : ça
va ?
Moi : (comme réponse, je lui ai raconté un peu ma vie)
Elle : Ah
bon ! Alors, ça va, ça se passe bien ?
Moi : (j’ai encore trouvé des choses à raconter)
Elle : Ah
oui ! Alors, tout va bien ? Ça se passe bien ?
Moi : …. Très
bien, merci, et toi ?
Elle : Très bien,
merci.
Bon, enfin on a pu terminer le rituel de la salutation.
Aujourd’hui, je suis plus habituée à dire « ça va ? », une
phrase indispensable mais parfois vidée de sens. Cependant, je ne le dis pas très souvent, tout de même, sauf
quand je veux vraiment savoir comment va l’autre. Quand deux personnes se
croisent dans le couloir sans même s’arrêter, l’une demande « ça
va ? », l’autre peut-elle dire qu’elle ne va pas bien !
Parfois dans le couloir, je croise un collègue. Après le « bonjour »
je ne dis plus rien, l’autre personne fait recours à « ça va ? »
pour casser le silence, et je dis donc « très bien, merci, et
vous ? » Les formules
rituelles n’ont pas toujours de sens, mais elles servent à activer l’ambiance
et faciliter la communication. Pareil pour « avez-vous
mangé ? » chez les Chinois, ce n’est peut-être pas pour inviter les
gens à manger, donc n’a pas vraiment de sens non plus. Des phrases comme
« vous vous promenez ? » ou « vous faites des
courses ? » n’en ont pas plus. J’utilisais ce genre de salutations en
Chine, pourquoi maintenant je me bloque pour un petit « ça
va ? » ? C’est comme ça le décalage culturel, qui est souvent
tenace. Ce n’est que deux mots tout courts, très faciles à dire, mais je mets
du temps à l’accepter. Je suis sans doute trop têtue et je tiens trop à
chercher le « sens ». Dans la vie il ne faut pas être obstiné pour
tout.
Si on creuse, il doit
y en avoir, du sens, mais notre sens n’est pas bien compris par les étrangers,
et vice versa. A part le sens, il y a aussi les habitudes, héritées de
génération en génération, dans lesquelles nous sommes immergés dès notre
arrivée au monde. Le sens et l’habitude forment une composante fondamentale
d’une culture.
